潇箬赶回慈济堂时岑老头正在拍砂仁。

　　 今日集市人们都去赶集了，上门买药求治的病人不多，岑老头就挑拣些上好的砂仁出来拍碎，打算今晚让潇荀做砂仁蒸排骨，这道菜散寒祛湿，开胃消食，经过烹饪成菜后药性温和，最适合给崽崽们食用。

　　 他刚拍了一个砂仁，就听到潇袅稚嫩的童音欢快地喊他。

　　 “岑爷爷，岑爷爷！袅袅回来啦~”

　　 他赶紧迎出去，把小炮弹一样往里冲的潇袅抱了个满怀。

　　 “怎么这么早就回来了？集市还没散吧，也不多带他们玩一会儿。”岑老头假装埋怨潇箬。

　　 潇箬没空回答这些，她赶紧拉着岑老头往后院走。

　　 “岑老，我想预支点月钱。”

　　 看她神色匆匆，又说要预支月钱，岑老头困惑起来。

　　 潇家大丫头向来行事稳重，并不是一个大手大脚喜爱挥霍的人，怎么去了一趟集市回来就缺了银钱？但他也没多问，他还是相信潇箬是有分寸的，可能真是遇上了不得不用银子的地方。

　　 “预支多少？”

　　 “三两银子。”

　　 “多少？”这下岑老头真是吃惊了，三两银子在一般农家都够全家两三年的用度了。

　　 “我买了点东西要五两银子，现在付了一两作为定金，还需要四两。我自己的积蓄有三两多，但是我想留一点作为应急使用，所以才向您预支三两银子。”

　　 潇箬也不瞒着岑老头，把事情的来龙去脉详细讲与他。

　　 正讲着，潇荀和糖水小贩也到了慈济堂。小贩问旁边摊位的老板借了板车，把石头用板车送过来。

　　 “姑娘，你要的东西我给你送来了，剩下的银子你可准备好了？”

　　 “你跟我来吧。”岑老头背着手开口，带着小贩到后院自己房中取出三两银子，潇箬又另外拿了一两银子也交于小贩，这才算把五两银子的货款结清。

　　 在他们结算货款的时候，潇荀已经把石头卸下，用称分别称了重量，最后一加足足有一百六十多斤。

　　 “那谢谢姑娘惠顾，我得回摊子上去了，刚才拜托隔壁大哥帮我照看着我才有功夫给你送来。”小贩清点好银钱就要告辞。

　　 “等等！”潇箬喊住小贩，端着笑脸和他道：“实不相瞒，这石头我们医馆有用处，老板回家后可否再问问你的邻居，如果他还有这样的石头，我们还收，价钱就按照今天的折算。”

　　 小贩肚子里一算，这合三十多文一斤呢！能买四两大肥肉了！这可是个划算买卖，他得赶紧回去告诉邻居去。

　　 连声应好，小贩推着空板车这才离去。

　　 岑老头仔细端详着这堆粉白的石头，他还没看出来这堆石头值钱在哪里，潇家丫头居然肯花这么大的价钱买下来，还允诺如果还有，她照单全收。

　　 他左看看又看看，拿起一块较小的石头对着太阳照着端详，半天都没看出名头。

　　 潇箬神秘一笑，果然不出她所料，这石头在南方极其罕见，连见多识广的岑老头都一时没辨认出来。

　　 “岑老，您知道硝石吗？”

　　 “自然知道，硝石又叫地霜，性寒，味苦、微咸，归胃和大肠经，可治腹泻之用。”

　　 “硝石得在秋高气爽时节析出，覆盖在地面、墙角，特别是在猪圈、马厩、厕所附近的墙角尤多，收集起来费时费力，很难能一次性大量获取。对不对？”

　　 “正是如此。”

　　 “这石头就是硝石矿，炮制后能一次性获得大量硝石。”

　　 听到潇箬这样说，岑老头不由诧异，这个从未见过的石头居然就是硝石矿。

　　 硝石矿主要产于西北地区，南方很少能见到原矿石。

　　 只是原矿虽然难见，硝石却并不稀缺。因为硝石有毒性不能大量服用，药方中用到硝石也只需一点就够，人力收集地面墙角的地霜已完全够用，他还是不能想明白潇箬为何要购入大量的硝石原矿。

　　 岑老头将自己的疑惑问出，潇箬却说等有足够的硝石后他就知道了。

　　 “岑老您可知怎样炮制硝石吗？”

　　 她虽知道硝石的用法，却并不熟悉如何炮制硝石，岑老头对天下药材的炮制则是了然于胸。

　　 “古书记载有炒制和萝卜制两种，炒制有一定爆炸的危险性，大部分都是采取萝卜制的方式。”

　　 “好，那咱们就用萝卜制。”

　　 左右今天没有病人，干脆早早打烊，几人一起围着一堆硝石原矿忙碌起来。

　　 潇荀负责将原石敲成细小的碎块，再放到石碾中尽量碾成细末。

　　 岑老头和潇箬负责准备在炮制硝石中作为媒介的萝卜汁。这个萝卜汁并不是简单的榨取萝卜汁水，而是需要将萝卜切片后加水熬煮一个时辰，然后滤过萝卜残渣，滤液静置后取上层清液，才能得到可以炮制硝石的萝卜汁。

　　 两个小豆丁也不愿意闲着，围着三人这边看看那边凑凑，撸着小袖子也想帮忙，最后只得了将临时从集市购买的大量白萝卜清洗干净的任务。

　　 能帮上阿姊和岑爷爷他们的忙，两个崽崽十分高兴，洗萝卜也洗的十分卖力。

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