老夫人脸色一僵，身后的袁嬷嬷也是一怔。

　　 红枣却被四小姐给逗的险些笑出声来，硬生生憋了回去。

　　 差一点就憋出内伤来。

　　 “好、好！”

　　 老夫人咬着牙，也只反复吐出一个字来。

　　 若是自己再揪着不放，指不定就要被说是对佛祖不敬。

　　 佛像跟前，她自然不愿意同个小辈计较。

　　 索性摆了手，叫她退下。

　　 叶景昭恭恭敬敬福了福身子，临走时还不忘回身同老夫人说道，“祖母，想来孙女不必再抄经书了。”

　　 见老夫人脸色一点一点沉了下去，叶景昭也不管。

　　 告了辞，就带着丫鬟离开了。

　　 老夫人气的直咬牙，狠狠捏着袁嬷嬷的手。

　　 袁嬷嬷疼地脸色泛白，还一直忍着。

　　 “真是混账！”

　　 “老夫人，何苦同个小孩子计较，仔细您才将养好的身子才是。”

　　 袁嬷嬷一面劝着，一面将老夫人扶回屋里去。

　　 前些日子，因着薛氏闹了那一场，老夫人就被气的狠了。

　　 可又不能拿薛氏如何，让老四休妻断然不可。

　　 只吩咐人过去传话，让薛氏不必每日都来她跟前儿请安。

　　 免得看见薛氏，怒火攻心。

　　 叶景昭去了三房芷汀苑。

　　 老夫人现下哪有心思看她在何处。

　　 父母都在。

　　 一进屋，见了礼。

　　 谢氏见女儿似有话要讲。

　　 吩咐王妈妈将丫鬟们都带了出去。

　　 格外叮嘱王妈妈在廊下守着。

　　 “父亲可是探查到准信儿了？”

　　 “昭昭从哪里听说的？”

　　 谢氏问起。

　　 老爷一回府，就同她说了此事。

　　 谁承想，多大会儿功夫，女儿回来就问起此事来。

　　 “方才二伯父去寻了祖母，我听了一耳朵。”

　　 “他们可说了什么？”

　　 三老爷一下子就紧张起来。

　　 心道莫不是事情泄露了？

　　 父亲的心思写在脸上，叶景昭微微点头，默认了父亲心中猜想。

　　 三老爷双肩一跨，没想到二房的消息来的这般快。

　　 “二伯父说父亲拿到了些东西，准备来试探父亲的态度，之后怕是祖母就要出面了。”

　　 顿了顿，神情严肃，“父亲心中现下可有何决断？”

　　 三老爷才拿了信回府。

　　 这一路上，心绪万千。

　　 还没想好，如今二房竟已得了消息去。

　　 又想起自幼过往，其中辛酸苦楚，也只有他自己清楚。

　　 大哥是这伯府上下，唯一待他好的人。

　　 是那过往晦暗苦涩童年里，唯一照进的一束光。

　　 “昭昭，屋子里有些闷，你随母亲出去走走吧。”

　　 谢氏见老爷如此，开口说道。

　　 叶景昭心知此事不能急。

　　 故而同母亲一道儿出门去走走。

　　 让父亲独自静一静。

　　 母女二人闲逛着。

　　 待园子里无人时。

　　 谢氏才说起老爷手中的信来。

　　 原来父亲上司钱大人打点了贡院，且又是陈年的往事。

　　 也没人在意，收了重礼，悄悄让钱大人进了贡院库房。

　　 钱大人直奔去了当年科考存放考卷处。

　　 取出叶二老爷同叶三老爷的试卷。

　　 正要抄录下来。

　　 谁知竟发现，两份试卷一份空白一份答满。

　　 他仔细核对了两遍，确定并未看花眼。

　　 空白的试卷上写着叶三老爷的名字，答满的那一份写着叶二老爷的名字。

　　 他仔细端详着，这才模仿起叶二老爷考卷上的笔迹。

　　 待抄录好，晾干笔墨。

　　 钱大人悄悄出了贡院，就直奔去寻叶三老爷。

　　 叶三老爷拿着钱大人抄录的试卷，愣了好一会儿。

　　 确定了那上面内容，心往下狠狠一沉。

　　 那上面是二哥的字迹。

　　 可考卷上的内容，分明是自己的答案。

　　 他没有多说，只同上司钱大人道谢。

　　 钱大人虽不知其中因果，也猜出了些。

　　 没再追问，就同叶三老爷告辞。

　　 “你父亲心里虽恨，可到底顾念你大伯父。”

　　 谢氏说着老爷的为难之处。

　　 叶景昭听的也是一惊，转念想起大伯父一家子，一时也沉默不语。

　　 若不是四婶闹的那一出，五婶又叮嘱的那一出。

　　 这些旧事，怕是难以被查出。

　　 可她想起前世父亲因官职郁郁而亡，母亲也随父亲而去。

　　 祖母同二房虽未直接下手。

　　 可因果之论，起因便是因着他们而起。

　　 “母亲，此事拖不得，父亲心里也该早早有个决断。无论是否闹出来，也都需得让这伯府偿还欠咱们的。”

　　 老夫人知晓叶景昭不在院子里，派人就来寻。

　　 当得知这丫头回了芷汀苑，暗道不妙。

　　 催促老二快去试探老三口风。

　　 二老爷请三老爷往外头吃酒。

　　 三老爷推脱不肯去。

　　 老夫人出面，让四老爷作陪。

　　 三老爷不得不出面去赴宴。

　　 酒过三杯，二老爷将四老爷支出去，这才试探问起三老爷是否在查什么事情。

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